Soms lees je een kinderboek dat je als volwassene net zo hard raakt, zo niet harder. Een rugzak vol van Pieter Koolwijk is zo’n boek. Koolwijk staat erom bekend dat hij niet terugdeinst voor zware of ingewikkelde thema’s, maar hij brengt ze nooit zwaar op de hand. In dit boek gebruikt hij een even simpele als briljante metafoor: emoties die zo zwaar worden dat je ze letterlijk met je meedraagt, compleet met een uiterlijk en een eigen stem.
Een last die vorm krijgt
Het verhaal draait om de vraag wat er gebeurt met gevoelens die we wegstoppen, verzwijgen of niet durven te uiten. In het universum van Koolwijk blijven verdriet, angst, schuldgevoel en boosheid geen abstracte begrippen in je hoofd. Ze krijgen een lichaam en een stem. Wat dit zo sterk maakt, is dat de auteur de lezer meetrekt in de werkelijkheid van het hoofdpersonage. Je ziet hoe die onzichtbare ballast groeit, hoe het je belemmert in het dagelijks leven en hoe vermoeiend het is om altijd maar sterk te moeten zijn. Het tastbaar maken van emoties zorgt ervoor dat ze bespreekbaar worden. Ze zijn niet langer een ongrijpbare wolk van somberheid, maar iets waar je naar kunt kijken, waar je van schrikt en uiteindelijk ook iets waar je mee leert omgaan.
Balans tussen ernst en lichtheid
Het gevaar van boeken over zware thema's is dat ze drukkend of moraliserend worden. Koolwijk weet die valkuil te omzeilen. Hij combineert de pijnlijke realiteit van innerlijke strijd met nuchterheid en een gezonde dosis humor. De interactie tussen de personages en hun lasten is soms pijnlijk raak, dan weer grappig, maar altijd invoelbaar. Hierdoor leest het boek vlot weg, zonder dat het zijn ernst verliest. Het dwingt je als lezer, jong of oud, om stil te staan bij je eigen bagage. Want zeg nou zelf: iedereen draagt wel eens iets met zich mee waarvan ze hopen dat niemand het merkt.
Waarom je dit boek moet lezen
Een rugzak vol is meer dan een goed verhaal; het is een boek dat deuren opent naar gesprekken die we te ingewikkeld vinden. Het laat zien dat je angsten of verdriet kleiner worden op het moment dat je ze deelt en erkent. Dit is geen hypesucces dat na een paar maanden is vergeten, maar een tijdloos boek dat ertoe doet. Ben je op zoek naar een verhaal dat je raakt, aanzet tot nadenken en je lang bijblijft? Pak dan dit boek op.